В начале октября 1941 года
Сталин подписал секретное постановление "Об эвакуации столицы СССР". Несмотря на секретность слухи о постановлении быстро пошли в народ. В головах москвичей массово поселилась мысль о том, что столицу будут сдавать немцам. Началась паника и бегство из Москвы. Посты на выездах из города не могли сдержать потоки людей и машин, 16 октября 1941 года потянувшихся из Москвы (
Военный врач Казаков писал жене : "16-го там была невероятная паника. Распустили слух, что через два дня немец будет в Москве. "Ответственные" захватили своё имущество, казённые деньги и машины и смылись из Москвы. Многие фабрики остались без руководства и без денег. Часть этих сволочей перехватали и расстреляли, но, несомненно, многие улизнут. По дороге мы видели несколько машин. Легковых, до отказа набитых всякими домашними вещами. Мне очень хочется знать, какой вывод из всего этого сделает наше правительство".
А вот что писал об этих событиях советский писатель Ларский: " стоял у шоссе, которое когда-то называлось Владимирским трактом. По знаменитой Владимирке ...теперь революционеры-большевики сами бежали на восток — из Москвы. В потоке машин, несшемся от Заставы Ильича, я видел заграничные лимузины с "кремлёвскими" сигнальными рожками: это удирало Большое Партийное начальство! По машинам я сразу определял, какое начальство драпает: самое высокое — в заграничных, пониже — в наших"эмках", более мелкое — в старых "газиках", самое мелкое — в автобусах, в машинах скорой помощи,"Мясо", "Хлеб", "Московские котлеты", в "чёрных воронках", в грузовиках, в пожарных машинах…
А рядовые партийцы бежали пешком по тротуарам, обочинам и трамвайным путям, таща чемоданы, узлы, авоськи и увлекая личным примером беспартийных… В потоке беженцев уже все смешалось: люди, автомобили, телеги, тракторы, коровы — стада из пригородных колхозов гнали!.. В три часа на мосту произошел затор. Вместо того чтобы спихнуть с моста застрявшие грузовики и ликвидировать пробку, все первым делом бросались захватывать в них места. Форменный бой шел: те, кто сидел на грузовиках, отчаянно отбивались от нападавших, били их чемоданами прямо по головам…
Атакующие лезли друг на друга, врывались в кузова и выбрасывали оттуда оборонявшихся, как мешки с картошкой. Но только захватчики успевали усесться, только машины пытались тронуться, как на них снова бросалась следующая волна… Ей богу, попав впоследствии на фронт, я такого отчаянного массового героизма не наблюдал…"
В осаждённой, пронизанной паникой и страхом перед наступающими немцами Москве, начались анархия, мародёрство, бандитизм.
Порядок восстановили к 19 октября силовыми методами, в том числе и расстрелами…