«То, что другие делают сегодня, мы знали и делали позавчера. То, что мы делаем сегодня, другие будут делать послезавтра или не смогут повторить никогда». Именно с этого правила, — а точнее, непреложной истины, лежащей в основе ее дела, — стоит начать историю об учредителе и идейном вдохновителе Английской Школы № 1 Ирине Громовой.

Ирина Громова — ученый, кандидат филологических наук, доцент БФУ имени И. Канта. Ее педагогический стаж — 26 лет, из них последние семь она возглавляет Английскую Школу № 1, основанную в 2012 году. По словам Ирины, все началось с ее дочери Марии — именно она стала первым студентом школы, а после — и одним из ее педагогов. Важно понимать, что «школа» в названии присутствует не случайно — это серьезное лицензированное учебное заведение дополнительного образования. С оценками, классным журналом, постоянным контактом с родителями, педсоветами, выпускным, встречами выпускников. И с отчислениями.

– Строго ли у нас? Взгляните на меня и ответьте сами, — Ирина улыбается, а после уже совершенно серьезно продолжает, – У нас очень строго, очень непросто, долго и недешево, но результат того стоит, – она размышляет о том, что в сознании родителей до сих бытует мнение, что только профессиональные занятия музыкой, живописью или хореографией требуют слез и полной отдачи сил, а иностранный язык — это так, подлатать дыры, «иметь возможность объясниться за границей». Но это абсолютно такая же дорогостоящая и серьезная инвестиция в будущее.

Школа № 1 стала первым в Калининграде центром подготовки к Кембриджским экзаменам, авторизованным Кембриджским департаментом языкового образования. Первой в Калининграде включила в программу обучения преподавание истории, химии, биологии, математики и географии на английском языке. Стала единственным учебным заведением в Калининградской области, где учащиеся массово получают высочайшую языковую квалификацию С1/С2. Кроме того, школа Громовой является и центром повышения квалификации преподавателей английского языка, приезжающих на курсы из разных городов России.

Но все это произошло не сразу. Первые пять лет существования школы были не только годами преподавания, но и временем для разработки концепции, формирования постоянного высококлассного состава преподавателей, получения лицензии и собственного бренда, реализации авторских образовательных программ, выпуска своих учебных пособий, укрепления репутации, притом без «громкой» рекламы. Это довольно удивительный и непривычный для многих пример позиционирования в пространстве города. Невозможно было услышать об Английской Школе по радио в супермаркете, встретить рекламные растяжки на главных улицах или получить флаеры из рук промоутеров. И уж точно в свои стены никого не заманивали «первым бесплатным уроком». О важности выбора школы говорили признание профессионального сообщества, успехи студентов и беспрецедентные образовательные проекты.

– Даже мое имя под названием школы появилось относительно недавно. Несколько лет мы писали просто: Английская Школа № 1, а в какой-то момент люди, мнение которых мне ценно, сказали, что я уже просто не имею права не говорить о себе, — объясняет Громова. В ее словах нет самолюбования и кокетства, а есть мудрость человека, который анализирует свои действия, задает себе вопросы, смотрит на два шага вперед и критически осмысливает реальность. Она размышляет, что будет с языковым образованием через десять лет. Может быть, современные технологии зайдут настолько далеко, что мы даже не будем «учить язык» в привычном понимании этого. «Но в любом случае на рынке останутся сильнейшие профессиональные игроки. И это правильно, потому что интересно быть и оставаться первыми среди равных, а не среди средних».