«На отметке 10 тысяч считать перестали, это было лет пять назад», — коротко отвечает Александр Баринов на вопрос о количестве предпринимателей, прошедших Калининградскую школу международного бизнеса за 28 лет ее существования. Созданная по инициативе первого губернатора Юрия Маточкина, она, вероятно, значила для развития региональной экономики не меньше, чем все законы и решения об особом статусе хозяйствования в Калининградской области. Включая первый постсоветский режим свободной экономической зоны, соавтором концепции которой был сам Баринов.

Сегодня понять значимость школы бизнеса для предпринимателей эпохи первоначального накопления капитала и его реинвестирования непросто. В век повального бизнес-образования, как диджитал, так и аналогового, трудно представить, что нынешняя деловая элита региона тогда не имела вообще никакого доступа к знаниям о финансах, экономике и маркетинге. «То, что мы делали в 90‑е годы вместе с бизнесменами, только начинающими работать, должно было позволить Калининграду подняться выше среднего по России, — говорит Александр Баринов. — Да, получилось не совсем то, на что мы рассчитывали; резкого роста деловой активности не произошло». Звучит излишне скромно — конечно, идеал недосягаем, но без школы Баринова лицо предпринимательского сообщества Калининградской области было бы совершенно иным. Куда как менее цивилизованным.

2014 год, по словам Александра Баринова, стал первым, когда количество слушателей курсов и программ школы бизнеса стало сокращаться — на фоне общего спада предпринимательской активности. Именно в этом году он возглавил Институт экономики и менеджмента БФУ имени И. Канта, а КШМБ органично вошла в состав университета. Сотрудничество Баринова и ведущего вуза региона продолжалось пять лет, и сам экономист тактично оценивает его как «взаимовыгодное». «Университет дал мне много, но с возрастом начинаешь концентрироваться на том, что интересно в первую очередь, — говорит Баринов, имея в виду обучение и консалтинг действующих, а не будущих предпринимателей. — Я уволился из БФУ и на следующий же день, когда мне не надо было идти на работу к девяти утра, почувствовал себя дико. Продержался месяц и снова сидел с утра до вечера за работой».

По словам Баринова, сегодня он сместил акцент на консалтинговую работу с конкретными собственниками бизнеса, так как это позволяет решать насущные для компаний задачи быстрее и эффективнее, нежели при помощи обучения по классическим программам КШМБ. «Если этого не делать, мы проиграем в конкурентной борьбе», — говорит Баринов. Не только экономист, но и успешный предприниматель.

В профессиональном успехе Александр Баринов не сомневается — и вряд ли в нем может усомниться кто-то из состоявшихся предпринимателей региона. «Я делаю то, что мне нравится, что я люблю. И очень многим в бизнесе нравится то, что я делаю», — говорит Баринов. Эта же обратная связь, успешные примеры реализованных на практике знаний, переданных им собственникам бизнеса, дают ему силы двигаться дальше. «Когда ты видишь желание предпринимателя учиться, меняться, достигать результата, это заводит и мотивирует продолжать. Один из выпускников как-то сказал мне: у вас же, Александр Яковлевич, каждый день — день сурка, — вспоминает Баринов. — Я ответил, мол, да, вы совершенно правы, день сурка. Только вот сурки каждый день разные».